Kevin Bacon, Robert De Niro, Vittorio Gassman, Dustin Hoffman, Jason Patric, Brad Pitt, Billy Crudup, Ron Eldard, Joseph Perrino, Brad Renfr, Jonathan Tucker, Geoffrey Wigdor, Dash Miho, Minnie Driver

Verso la metà degli anni '60, John, Lorenzo, Michael e Tommy, quattro amici teppistelli che vivono a Hell's Kitchen, un sobborgo malfamato di New York, vengono condannati al riformatorio per aver rubato un carretto di hot-dog e aver provocato il grave ferimento di un uomo. Durante il periodo in riformatorio alcuni carcerieri abuseranno di loro e li sottoporranno a torture fisiche e psicologiche. L'esperienza li segnerà per sempre. Una volta adulti, c'è chi è diventato giornalista, chi viceprocuratore distrettuale, ma gli altri due, che non sono riusciti a riabilitarsi, sono diventati delinquenti e si vendicano dell'aguzzino più spietato uccidendolo. Il lungo processo che ne segue farà riaffiorare i fantasmi del passato.