James Coburn, Maximilian Schell, James Mason, David Warner

1943. Per il capitano della Wehrmacht Stransky, essere insignito con la Croce di Ferro è il solo modo per poter tornare dalla sua famiglia con onore. Decide così di farsi trasferire al fronte russo, dove raggiunge il plotone del colonnello Brandt, che sta tentando di resistere alla controffensiva sovietica. Lì conoscerà Steiner, sottufficiale e un po' cane sciolto, che con un gruppo affiatato di elementi s’è reso celebre per diverse incursioni eroiche. Le opposte personalità di Stransky e Steiner daranno vita ad un conflitto nel conflitto. Sullo sfondo, uno scorcio realistico di guerra.