Clint Eastwood, Patrick McGoohan, Robert Blossom, Fred Ward, Paul Benjamin, Jack Thibeau, Larry Hankin, Bruce M. Fischer, Frank Ronzio, Danny Glover

Frank Morris, reo di molte fughe dai carceri statunitensi, viene trasferito al penitenziario di Alcatraz, denominato "The rock" e famoso per le condizioni che rendevano impossibile le evasioni. Benché di carattere chiuso, Morris fa alcune amicizie: il timido pittore Doc, l'italiano Litmus, che si fa chiamare "Al Capone", il nero English che apprezza il nuovo arrivato e lo protegge, l'indeciso Clarley. Frank, inoltre, ben presto conoscerà la durezza del carcere speciale e la disumanità del suo direttore e, quando al penitenziario giungeranno i fratelli Clearence e John Anglin, già conosciuti altrove, si deciderà a proporre un minuzioso piano di fuga.