Russell Crowe, Joaquin Phoenix, Connie Nielsen, Richard Harris, Oliver Reed, Djimon Hounsou, Derek Jacobi, Tomas Arana, Giannina Facio, Giorgio Cantarini, David Hemmings

Antica Roma. L'anziano Imperatore Marco Aurelio nomina come suo successore Massimo Decimo Meridio, generale dell'esercito romano. Questo però provoca la reazione di Commodo, il figlio dell'Imperatore, il quale uccide il padre e diventa lui Imperatore. Massimo decide di non sottomettersi a Commodo e fugge per non essere ucciso. Diventerà gladiatore e idolo del popolo romano.