Bruce Willis, Bonnie Bedelia, William Atherton, Reginald VelJohnson, Franco Nero, William Sadler

La vicenda inizia in una Washington innevata alla vigilia di Natale: un gruppo di terroristi prende il controllo dell’aeroporto internazionale e tiene in ostaggio migliaia di viaggiatori. I terroristi, una banda di commandos rinnegati, sono comandati da un assassino senza scrupoli (William Sadler) ed il loro scopo è liberare un Signore della droga, catturato dalla polizia. L’operazione è stata preparata nei minimi dettagli; solo un piccolo particolare non è stato preso in considerazione: John McClane.